Die Fahne der Insel Elba
Elbas Fahne ist weiß, mit einem roten Streifen, der diagonal von oben nach unten führt und worauf drei goldene Bienen nach oben gerichtet abgebildet sind. Mit der Ankunft von Napoleon brauchte die Stadt eine Fahne und so, als Napoleon sich noch an Bord der englischen Fregatte Undaunted befand, liess der Kaiser die Fahne vorbereiten. Napoleon wollte, dass das Banner ein Symbol der Einheit sein sollte, und wahrscheinlich wurde die Fahne der polnischen, leichten Kavallerie ausgewählt; es ist nämlich bekannt, dass Napoleon ein Buch* mit allen alten, toskanischen Fahnen besass Napoleon wollte etwas, das auf die frühere Herrschaft der Appiani auf der Insel verweisen sollte**.
Die Bedeutung der von Napoleon ausgesuchten Fahne führte zu langen Debatten auch unter den Historikern, welche bestätigten, dass die Biene wahrscheinlich von der Lilie, Symbol der gehassten Borbonenfamilie, entstanden ist. Die drei Bienen stellten wahrscheinlich dievor noch 12 Jahren bestehende Dreiteilung der Insel dar. Die Symbolik der drei Bienen wurde im Laufe der Zeit verschieden ausgelegt: von der Arbeitsamkeit der Elbaner zum königlichen Zeichen, von Napoleon eigens für die Insel erschafft. Die Symbolik der drei Bienen zur Zeit des napoleonischen Kaisertum hatte eigentlich eine spezifische Bedeutung. Die Biene war von Napoleon sehr bewundert und wurde von ihm ausgesucht, um eine Beziehung mit der Dynastie der Merowinger zu schaffen. Im Grab des Merowinger Königs Childerich wurde eine goldene Biene gefunden; auch in der Kultur des antiken Ägyptens besaß die Biene eine große Bedeutung und zwar Gehorsam und Treue.
Napoleon vergab die drei goldenen Bienen den Städten, die dem Kaiser besonders zugetan waren und die allgemein 13.000 Einwohner übertrafen. Er vergab ebenso die drei Bienen der Insel Elba, die zu Napoleons Zeit in etwa diese Einwohnerzahl besaß, um ein Einheitsgefühl zu geben, auch wenn, einige Monate nach seiner Ankunft, Napoleon die Insel in 10 Gemeinden teilt, um sie besser verwalten zu können.
Gehisst wurde die napoleonische Fahne das erste Mal auf dem Forte Falcone, dem höchsten Punkt der Stadt Portoferraio, um die Landung des Kaisers anzukünden, welche am 4. Mai 1814 stattfand. Diese Fahne war 10 Monate lang ein Zeichen von Ansehen und Respekt für die Schiffe, welche sie in den mediterranen Häfen hissten. Der große Erfolg wird auch in den Schriften von Pons de l’Herault in “Souvenirs et anectodes de l’Ile d’Elbe” bezeugt, wo zu lesen ist, dass die Fahne auch von den barbarischen Piraten salutiert wurde; die Fahne stand für sie als Symbol für ihren Kriegshelden, Napoleon in Person.
Heute wird die Orginalfahne in der Palazzina napoleonica dei Mulini aufbewahrt. Napoleon selbst verfasste ein schriftliches Protokoll für das Hissen. Auch zwei andere, weniger bekannte Fahnen erfand Napoleon, eine Kriegs- und Handelsfahne und eine persönliche. Diese zwei Fahnen waren ähnlich und erinnerten an diejenigen des Großherzogtums der Toskana; auf Elba schon vor 1801 bekannt und wieder in Gebrauch nach der napoleonischen Periode. Die Fahne hatte drei Streifen, rot-weiß-rot und wurde oben an der Stange mit dem elbanischen Wappen angebracht. Diese Fahne hissten die Handelsschiffe und die napoleonische Flotte.
Die persönliche Standarte von Napoleon war ähnlich. Ein goldenes N mit einer Krone darüber schmückte jedoch die Mitte des Banners. Als sich Napoleon auf der Brik Inconstant am 26. Februar 1815 für seine Abreise einschiffte, wehte auch diese Fahne am Hauptmast.
*Der Admiral Thomas Ussher, vormals Kapitän der englischen Fregatte „Undaunted”, der Napoleon auf die Insel brachte, erzählt: „Napoleon hatte ein Buch bei sich, in dem alle toskanische Fahne, alte und neuzeitliche, dargestellt waren; er fragte mich nach meiner Meinung über seine Wahl“. Diese Version wird von Campbell bestätigt, (6) als er in seinem Tagebuch schreibt: „es war genau das richtigste, eine Fahne der alten Toskana“.
**Laut Mellini, in seinem „Napoleone all'isola d'Elba“: „diese Fahne erinnerte die Elbaner an ihre ersten Herren, die Appiani, die die Insel nach dem Fall der Republik von Pisa regierten. Auch Jean Brunon sagt, dass Napoleon die Fahne für seine neue Herrschaft auf der Fahrt zur Insel auswählte, dadem er es mit seinen drei Vertrauten, die die wichtigsten Posten in der Verwaltung der Insel übernehmen sollten, diskutiert hatte. Schließlich beteuert Sandro Foresi, dass „der Kaiser entschied, die alte elbanische Fahne anzuwenden und diese von der Schiffsbesatzung herstellen zu lassen.“
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