Le Fortezze Medicee

LE FORTEZZE MEDICCE DELL'ISOLA D'ELBA

La costruzione delle Fortezze Medicee prese inizio nell'aprile del 1548 per volere di Cosimo l° Granduca di Toscana, con il consenso di Carlo V, re di Spagna, che esercitava una protezione attiva sul Principato di Piombino di cui l'isola d'Elba faceva parte. Obiettivo dell'iniziativa di Cosimo era l'espansione del già ricco e florido Ducato di Toscana, la protezione dei suoi commerci nel Tirreno, la crescita del suo prestigio in campo europeo. Il sistema di fortificazione progettato per il Granduca dagli architetti Bellucci e Camerini, si componeva di due zone difensive: la Linguella e il Fronte di Attacco poste ai due estremi della rada di Portoferraio, collegate da un insieme di bastioni e di camminamenti coperti che terminano a Nord, rispettivamente col Forte Stella e col Forte Falcone, i poli principali della composizione architettonica generale. Il percorso di visita, completato con gli ultimi restauri nel 1994, si snoda attraverso il Fronte di Attacco, un insieme di Bastioni che si sviluppa per una lunghezza di circa 500 metri e chiude verso Ovest Cosmopoli, la città di Cosimo. Un complesso architettonico imponente, maestoso e razionale e soprattutto sicuro al punto da scoraggiare, già nel 1553, un tentativo d'attacco da parte del temutissimo pirata turco Dracut che giunto all'Elha con molte navi su commissione dei Francesi, dopo aver studiato attentamente il fronte di difesa, lo giudicò invulnerabile.

BASTIONI DEL FORTE FALCONE - di origine medicea, costruito nel punto più alto di Portoferraio, domina l'intera baia e permetteva alle vedette del tempo di vigilare sulla città.

BASTIONI DEL FORTE STELLA - sempre di origine medicea, il bastione deve il suo nome alla forma stellare delle sue mura.

Orari:

dal 01/04 al 15/05: 09.30-19.00 aperto tutti i giorni. - dal 16/05 al 30/06: 09.00-19.00 aperto tutti i giorni.

dal 01/07 al 19/09: 09.00-24.00 - dal 16/09 al 31/12: 10.00-16.00  

Ingresso: € 5,00 gratuito fino a 12 anni. Sconti per comitive

GLI IMPRENDIBILI FORZIERI - ESEMPI DI ARCHITETTURA MILITARE

Dopo essersi fatto assegnare il controllo del maggiore scalo dell'isola d'Elba, l'attuale Portoferraio, il Duca Cosimo I de' Medici decide di far costruire un grande sistema di fortificazioni a difesa del porto. I lavori iniziano il 3 maggio del 1548 con l'architetto Bellucci, poi affiancato dal camerini, procedono con grande probabilità e, nel 1555, Portoferraio sarà l'unica città dell'isola in grado di resistere al pirata Dragut. Nel 1561 il Duca, per contrastare la pirateria turca, fonda l'ordine dei Cavalieri di Santo Stefano, con base anche a Portoferraio, senza però poter mai realizzare una flotta adeguata in grado di competere con le altre potenze marinare: un'impresa troppo costosa per il piccolo ducato toscano. La struttura naturale della baia di Portoferraio, con un isolato sperone roccioso che abbraccia la darsena, protegendola, favorisce l'impianto difensivo. Nella parte più alta, sul crinale del monte, sono costruite due fortezze, il Forte Stella e il Forte Falcone, mentre il profondo approdo, a forma di ferro di cavallo, è cinto da un'intera muraglia, aperta sola da Porta a Mare e protetta a un'estremità dalla Torre del Martello o della Linguella. L'ingresso in acqua, infine, viene chiuso da una pesante catena; dal 1558 in poi, viene bastionato il Fronte di Terra con una possente mostra di balze alla quale collaborerà il grande architetto ducale Bernardo Buontalenti; nel '600, inoltre, la sistemazione del fossato fra i bastioni e il resto dell'Elba trasforma portoferraio in una "isola imprendibile". Il risultato è stupefacente: un'inespugnabile città fortificata, al punto di far considerare, all'espertissimo ammiraglio inglese Horatio Nelson, di trovarsi di fronte al "porto più sicuro del mondo". Intanto gli Spagnoli che governano su Longone, oggi Porto Azzurro, costruiscono la possente Fortezza di San Giacomo; realizzata da don Gracia del Toledo nel 1603, riprende nei bastioni e nella pianta a stella, la fortezza di Anversa. Oggi e' un carcere ed e'visitabile solom parzialmente. Sulla spoda opposta del Golfo di Mola, dove si trova Porto Azzurro, si erge la più piccola e massicia fortezza del Focardo, costruita nel 1678 da Alessandro Piston per il Vicerè di Napoli don Fernando Gioacchino Foscardo. La cittadina a differenza di Portoferraio, diventerà un attivo punto di riferimento per i corsari napoletani, inglesi e francesi, contro il naviglio mussulmano.