NAPOLEONE BONAPARTE

L'isola d'Elba e' nota, in Italia e nel mondo, per le sue bellezze e per i minerali che si trovano nel suo sottosuolo. Ma la notorieta' dell'isola e' legata anche ad un nome: Napoleone Bonaparte. Lisola d''Elba ha rappresentato per Napoleone un esilio breve, dorato sotto molti aspetti... Vi ha soggiornato, per altro regnandovi, per meno di un anno, tra il 1814 ed il 1815, fuggendone poi, ed andando cosi'incontro alla sua Waterloo e all'assai peggiore esilio a Sant'Elena, nel mezzo all'Oceano all'Atlantico. All'Elba Napoleone arrivo' agli inizi di maggio del 1814. Prima per lui c'erano state... la disastrosa Campagna di Russia, la sconfitta a Lipsia... L'eredita' Napoleonica, all'Elba, e' invece rappresenta soprattutto da due Musei, nei due edifici che furono le sue residenze: Villa dei Mulini (quella cittadina, nel centro storico di Portoferraio) e Villa San Martino (la piu' grande, immersa nel verde, ad alcuni chilometri dal capoluogo isolano in direzione Procchio - Marina di Campo). Nel lascito Napoleonico all'isola vi sono anche dipinti e libri.

NAPOLEONE ALL'ISOLA D'ELBA

Il 31 marzo 1814 le forze coalizzate di Inghilterra, Prussia, Russia e Austria entrano a Parigi. Napoleone e' costretto a sottoscrivere l'atto di abdicazione. Il trattato di Fontainbleau dell'11 aprile gli assegna l'Elba come principato e una pensione annua di due milioni di franchi. Nel 1814 e' governatore dell'isola d'Elba il generale Dalesme e la sua guarnigione e' composta da meno di 500 effettivi- Nello stesso periodo, a miniera di Rio e' ferma da mesi per l'impossibilita' di trasportare il minerale fuori dal paese, il ritorno dei pochi reduci elbani dalle guerre napoleoniche e lo sbandamento tra i militari delle guarnigioni causato dal clima di incertezza creatosi dopo la sconfitta e l'abdicazione di Napoleone, fomentano sentimenti di ostilita' contro i francesi. Nell'aprile 1814 arriva un dispaccio:Il Ministro della guerra Dupont al Signor Generale Dalesme comandante dell'Isola d'Elba:Vi prevengo signore che gli avvenimenti sopraggiunti nel governo francese sono stati la conseguenza dell'abdicazione di Napoleone Bonaparte, per l'avanti Imperatore dei Francesi, al quale voi consegnerete la piazza di Portoferraio al momento del suo disbarco in quest'isola." Dalesme, preoccupato per la reazione degli elbani, arrivo' a intimare la consegna di tutte le armi, e anche Napoleone, arrivato in rada il 3 maggio sulla fregata "Undaunted" agli ordini del comandante Usher, non e' sicuro dell'accoglienza che lo attende. Si fa precedere da un proclama alla popolazione e l'invio della bandiera da lui stesso progettata, bianca con banda rossa, ispirata alla bandiera mercantile granducale, a cui furono aggiunte tre api dorate. Anche la coccarda francese verra' sostituita con un'altra con i nuovi colori. Gli elbani lo accolgono con entusiasmo, lo sbarco avviene sul molo di fronte alla Porta a mare, gli vengono consegnate le chiavi della citta' dal Maire Traditi che, assieme alle autorita', lo accompagna alla Pieve dove fu celebrato il Te Deum dal Vicario generale dell'isola, monsignor Arrighi.Dopo aver alloggiato per qualche giorno negli scomodi locali della Biscotteria, sede dell'amministrazione, Napoleone decise, per il suo alloggio, di ristrutturare alcuni edifici amministrativi e di vario uso, situati tra il Forte Stella e il Forte Falcone, l'attuale complesso della Villa dei Mulini. abitera' al pianterreno, nel salone situato al piano superiore. Nel piccolo teatro adiacente si giochera' a carte e una piccola orchestra con due cantanti animera' le serate a cui partecipera' la borghesia locale. Verranno organizzate con molto successo anche alcune feste pubbliche, come quella che si svolse il 16 agosto e che comprendeva una corsa di cavalli, un ballo pubblico e fuochi d'artificio.

LO STILE DI VITA DI NAPOLEONE BONAPARTE

L'Imperatore si alza molto presto, fa colazione e si mette di nuovo a letto, poi fa una passeggiata a cavallo, al ritorno da' udienza ai visitatori che figurano sulla lista preparata da Drouot o Bertrand. Consuma a mezzogiorno un pasto semplice, in cui abbondano le verdure e dopo pranzo, si ritira a leggere. Nella sua biblioteca figurano soprattutto trattati di agricoltura e uno studio sullo sfruttamento delle miniere. nel pomeriggio, come e' sua abitudine passa molto tempo nella vasca da bagno, immerso nell'acqua molto calda. Tra le 4 e le 5 inizia il suo giro di visite e ispezioni nel resto dell'isola, spesso rientra con il suo canotto. Cena alle sei con Madame Me're e con Pauline che lo raggiungera' a meta' novembre.ci sono quasi sempre degli invitati, membri della sua piccola corte, visitatori, talvolta il colonnello Campbell, il commissario inglese incaricato di sorvegliarlo. La serata si conclude generalmente con una partita a carte con la madre e i pochi intimi. il dottor Foureau de Beauregard lo visitava ogni mattina. L'Imperatore soffriva infatti di attacchi di vomito e di eruzioni cutanee a cui non dava gran peso. La popolazione e' affascinata dal nuovo sovrano e dal suo intenso attivismo, Napoleone si occupa di tutto, dai cani randagi all'igiene pubblica, alla costruzione di nuove strade che permettano il passaggio delle carrozze.

Nelle sue scuderie ci sono 10 cavalli da sella, 48 da traino, 27 vetture diverse. Accompagnano l'Imperatore nelle sue sortite 5 uomini armati a cavallo. Come residenza estiva verra' riadattata una casa nella vallata di San Martino, nelle vicinanze di Portoferraio ma, a causa del clima troppo caldo, Napoleone vi soggiorna solo nei periodi piu' freschi. Nei pressi venne impiantata una piccola fabbrica di vetro e ceramica che da' risultati assai modesti. Il clima di Madonna del Monte, nei pressi di Marciana, si rivelera' piu' salubre ed e' qui che ricevera' con discrezione Maria Waleska e suo figlio, giunti sull'isola per pochi giorni. Napoleone, che non e' nella posizione di inimicarsi il suocero Imperatore d'Austria, spera sempre in una visita di Maria Luisa. In attesa di una pensione che non arrivera' mai, l'Imperatore puo' contare solo sulle magre entrate dell'isola. Il suo progetto di creare degli altiforni all'Elba, si rivelera' impraticabile. In compenso si appropriera' del ricavato delle miniere, che era appannaggio della Legion d'Onore. Riscuotere le imposte dovute dai sudditi elbani non e' facile. Nel caso del comune di Capoliveri ci vorra' l'intervento dei militari. Al momento della partenza le sue riserve personali sono notevolmente diminuite e lascera' molti debiti e il ritardo o il mancato pagamento delle paghe saranno causa di disordini e diserzioni tra i soldati alcuni dei quali verranno puniti con il confino a Pianosa che Napoleone tenta di colonizzare. Il mantenimento dell'esercito e' oneroso ed e' giustificato solo dalla paura di un rapimento per mano dei suoi molti nemici. Ai granatieri della Guardia e ai lancieri polacchi viene aggiunto un battaglione franco, reclutato sul posto, e un battaglione corso. Sono delle truppe raccolte in fretta e con fatica, poco piu' di mille uomini indisciplinati ma ben armati che costeranno un milione di franchi. Ad essi si aggiungeranno gli ufficiali isolati che per nostalgia vengono a sollecitare un impiego, come il generale Boinod, completamente sordo, che verra' nominato ispettore generale delle riviste. Lo stato maggiore di Napoleone e' composto da Bertrand, ministro dell'Interno e degli affari civili, da Drouot governatore dell'isola, mentre Cambronne e' il comandante della Guardia. Ogni decisione pero' e' presa dall'Imperatore in prima persona.Al porto di Portoferraio conoscera' un'insolita animazione, l'afflusso di forestieri che desiderano conoscere l'Imperatore e' notevole, gran quantita' di mercanzie e viveri sono necessarie per il sostentamento della corte e dei militari e a Portoferraio molti potranno trarne profitto. Alla piccola flotta preesistente Napoleone aggiunge un brigantino, l'Incostant e un canotto appartenente alla fregata Undaunted. Vengono requisite due feluche, addette alla sorveglianza delle miniere di Rio, ribattezzate La Mouche e L'Abeille. Un piccolo bastimento, mai consegnato, fu ordinato ai cantieri di Marciana e piu' tardi fu acquistato uno sciabecco, l'Etrusco, ribattezzato poi L'Etoile. Per vari motivi ci fu una certa difficolta' a trovare i marinai sufficienti per la piccola flotta: parte di essi vennero dalla vicina Capraia e altri perfino dalla Liguria.L'Imperatore si comporta come se dovesse restare all'Elba ma, avvisato che il Congresso, adunato a Vienna dal 1° di novembre, si propone di confinarlo altrove, sta meditando la fuga confidando, una volta sbarcato in Francia, nell'aiuto dell'esercito che in gran parte gli e' rimasto fedele. Con grande cautela a causa delle spie che lo sorvegliano, Napoleone comincia a preparare la fuga.