I Medici all'Isola d'Elba

AI TEMPI DEL GRANDUCATO DI TOSCANA (sec. XIII)

Nel XIII secolo l'Elba divenne parte del Granducato di Toscana governato da Pietro Leopoldo. Il Granduca attuò varie riforme amministrative e legislative che favorirono una rapida crescita economica. La produzione del ferro, del sale e del vino e i traffici commerciali ebbero un grande incremento. E' in questo periodo che, sulle coste dell'Elba, da piccoli gruppi di magazzini e case di pescatori, cominciarono a prendere vita e ad ampliarsi le "Marine": Marina di Rio, Marina di Campo e Marina di Marciana.
Cosmopoli invece venne chiamata Portoferraio e divenne la sede del comando della flotta del Granducato.

LA FAMIGLIA DE' MEDICI ALL'ISOLA D'ELBA (sec. XIV-XVII)

Nel 1548 fu la volta dei Medici: Cosimo I realizzò la città fortificata di Portoferraio, vero gioiello di urbanistica militare. Era così perfetta l'armonia tra mare, terra ed opere architettoniche che la nuova città fu chiamata Cosmopoli, "culla della civiltà e della cultura, esempio di equilibrio e razionalità".  Subito dopo gli Spagnoli si insediarono a Porto Azzurro e costruirono l'imponente Forte San Giacomo, che oggi ospita la Casa di pena, ma anche diverse cappelle ed il suggestivo Santuario di Monserrato, incastonato su una cupa montagna "dolomitica".

Nel XIV sec. l'Elba passò sotto la Signoria di Piombino e in seguito sotto la Signoria fiorentina dei Medici. Cosimo de' Medici credeva fortemente nelle potenzialità dell'isola e voleva farla diventare il centro del dominio fiorentino sul Tirreno. Egli realizzò ben presto il suo sogno di creare una città-fortezza nei pressi di Ferraia (oggi Portoferraio). Nacque così Cosmopoli costituita da tre capisaldi (Forte Stella, Falcone e Linguella) cinti da poderose mura. Queste straordinarie fortezze sono ancora oggi sostanzialmente intatte nella loro maestosità. Ben presto Cosmopoli si ingrandì iniziò ad ospitare anche edifici civili e amministrativi divenendo meta di artisti, marinai, soldati e ricche famiglie che crearono bellissimi quartieri dando vita al primo assetto della futura Portoferraio. I secoli XVI e XVII furono caratterizzati da continue lotte per il possesso dell'isola in particolare tra inglesi, francesi e spagnoli. Durante il periodo di dominazione spagnola fu costruita una fortezza a forma di pentagono irregolare che doveva controbilanciare quella creata nel versante settentrionale dell'isola da Cosimo. Gli spagnoli fortificarono quindi Porto Longone (la futura Capoliveri) che, con l'insenatura di Mola, era l'altra sicura e spaziosa rada dell'Elba.

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