Il dominio Pisano all'Elba

IL TEMPO DEL DOMINIO PISANO (sec. VI-XII)

Nel Medioevo fu la Repubblica Marinara di Pisa a sfruttare le miniere di ferro e il granito dell'Elba: la maggior parte delle colonne che impreziosiscono Piazza dei Miracoli sono state modellate dai valenti scalpellini di San Piero. Del periodo pisano rimangono numerose testimonianze: le raffinate chiese romaniche e la torre di San Giovanni in Campo, costruita su un enorme masso di granito, ma soprattutto la possente "Fortezza" di Marciana ed il maniero del Volterraio, sentinella dei monti e dei mari.

Dal VI sec. d.C. l'Elba rimase esposta a domini di vari sovrani d'Oriente e a continui saccheggi, invasioni e incursioni di Pirati, finchè la Repubblica Marinara di Pisa la conquistò favorendo il suo rapido sviluppo civile, economico e commerciale. I Pisani riaprirono le miniere di ferro dimenticate da circa cinque secoli e costruirono varie fortezze sulle colline a ridosso del mare, all'interno delle quali si spostarono progressivamente i centri abitati. Ne è un esempio l'odierno paese di Marciana. Essi inoltre dettero impulso all'attività di escavazione e lavorazione del granito elbano che utilizzarono ad esempio per la creazione delle colonne del Duomo di Pisa. Le numerose guerre in cui era impegnata la Repubblica di Pisa finirono però per influire negativamente sulle condizioni economiche dell'isola provocando una sempre maggiore emigrazione verso il continente. Gli elbani iniziarono così una serie di proteste e ribellioni contro il Governo pisano che, invece di aiutarli a vivere meglio, imponeva loro ingenti tasse e sfruttava le straordinarie ricchezze minerarie del suolo per sostenere le varie guerre in cui era impegnata la Repubblica di Pisa.  Nel 1348 gli abitanti dell'isola furono colpiti da un'epidemia di peste, anche a causa delle pessime condizioni igienico-sanitarie in cui vivevano. La popolazione si ridusse notevolmente fino ad arrivare a soli 2 mila abitanti.

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