Minerali

I MINERALI PREZIOSI DELL'ISOLA D'ELBA

L'isola d'Elba è una delle più importanti e famose località mineralogiche e storico-minerarie della Terra e come tale inserita nel "World Heritage Provisional List of Geological Sites" dell'UNESCO. Da piu' di 4.000 anni generazioni di minatori hanno scavato alla ricerca prima del rame e poi del ferro. L'ematite micacea elbana con i caratteristici cristalli a roselle non manca in nessun museo mineralogico degno di questo nome ed è notevole che N. Stenone, nel XVII secolo, studiando proprio l'ematite e il quarzo elbano scoprì le leggi della moderna cristallografia. Gli splendidi cristalli di oligisto e di pirite di Rio, l'ilvaite e la magnetite di Calamita, le tormaline policrome ed i berilli di S. Piero e S. Ilario, così come molte delle circa centocinquanta specie mineralogiche individuate nell'isola, sono ospitate nei più prestigiosi musei naturalistici del mondo, studiate e descritte in decine di opere scientifiche, nonchè ambiti esemplari di migliaia di collezionisti.

E' abbastanza suggestivo, anche se fino ad oggi non sono state fatte ricerche scientifiche in merito, che i cacciatori ed i raccoglitori del Paleolitico che frequentarono la piana di Lacona e le pendici del Capanne, abbiano utilizzato per preparare i loro strumenti di caccia e di lavoro anche i ciottoli di quarzo e le selci raccolte localmente. Ad occidente, sul Monte Capanne, non si è mai scavato per estrarre ferro, ma da almeno 150 anni studiosi e collezionisti di tutto il mondo concentrano il loro interesse su questa montagna: nelle sue vene si scavano infatti splendidi cristalli da collezione di tormalina e berillo oltre a numerosi e spesso rari minerali accessori.

L'isola sin dall'antichità appariva cosi'ricca di minerale che si è tramandata la leggenda di inesauribilità delle sue miniere. Per secoli l'abbondanza e la purezza dell'ematite elbana hanno dipinto lo sfondo delle sue vicende umane, ma nell'ottobre del 1981 è stata chiusa l'ultima miniera a ferro dell'isola d'Elba. Dopo secoli di intenso sfruttamento le miniere elbane non sono più frequentate dai minatori, ma da collezionisti e ricercatori di minerali. Oggi, il Parco minerario e le zone minerarie a ferro situate nella parte orientale dell'isola, con i suoi cantieri progressivamente abbandonati sono un luogo ideale per chi ha voglia di immergersi in paesaggi di grande suggestione, fatti di silenzi e di terra antica, luoghi completamente trasformati dall'attività umana, ma che sembrano aver conservato una propria forza selvaggia che rimanda ai primordi del nostro pianeta. Dunque non vi deve suonar strano se l'Elba sia conosciuta in tutto il mondo per la bellezza, la rarità e l'interesse scientifico dei suoi minerali.