Napoleone
PERIODO PRENAPOLEONICO
Nel marzo del 1799 vengono inviate da Livorno truppe francesi per occupare Portoferraio. I cittadini inizialmente si mostrano ostili agli occupanti, ma potendo contare sul consenso del Governatore e dei simpatizzanti giacobini, la resistenza e' presto vinta. Gli uomini del presidio rimasti fedeli al granduca vengono fatti imbarcare a forza per il continente, mentre il governatore e la frangia giacobina sfoggiano coccarde e fasce tricolori. Viene organizzata una compagnia civica di patrioti a carattere coscrittivo, il primo di aprile si innalza l'albero della Liberta' in Piazza d'Arme (odierna Piazza della Repubblica).Al governo provvisorio della Repubblica succede un delegato ufficiale, si tratta di Luigi Lambardi, gia' console della Francia a Portoferraio, incaricato di organizzare la municipalita' conformemente alle leggi francesi.
sia l'amministrazione che i giacobini si sentono isolati e la Guardia Nazionale stenta a comporsi per mancanza di volontari, con la minaccia di considerare ribelli i recalcitranti finalmente si arriva alla formazione di quattro compagnie a spese delle casse comunali. I cittadini sono esasperati dal cattivo comportamento delle truppe francesi che costringe la municipalita' a permettere al tribunale ordinario di giudicare e punire i militari.
Sul resto dell'isola le poche forze francesi incontrano un'inaspettata resistenza, dopo l'agguato di Capoliveri il generale Miollis, comandante in capo delle truppe attestate in Toscana, sbarca all'Elba per sedare la rivolta e ordina il saccheggio del paese. Fallisce il tentativo di assediare Longone, presidiato dalle truppe napoletane e rifornito via mare dagli inglesi, che ostacolano anche l'arrivo dei rifornimenti a Portoferraio. Le truppe longonesi a cui si sono uniti forzati e rivoltosi elbani, ricacciano i francesi fin sotto le mura di Portoferraio, devastando le campagne circostanti.dopo la rivolta di Marciana, appare chiaro che i francesi non hanno forze sufficienti per occupare l'isola, Monserrat comandante del presidio di Portoferraio a'¨ costretto alla resa, che viene firmata nella chiesa di San Rocco nel luglio del 1799. Portoferraio viene occupata per breve tempo dalle truppe napoletane in attesa di ritornare sotto l'amministrazione granducale, che aveva accolto o subito i francesi subisce angherie e rappresaglie.
Dopo la vittoria di Napoleone sulla seconda coalizione i francesi tornano in Toscana e ottengono il possesso dell'intero territorio elbano. Il valore strategico dell'Elba e il costante pericolo che fosse occupata dagli inglesi rendevano il possesso dell'isola e delle sue miniere piu' che mai importante per il governo francese. Mentre i comandanti dei presidi elbani si accordano per opporsi un nuovo tentativo di occupazione, arriva a Longone l'ordine del Re di Napoli di cedere pacificamente la piazza e cosi' avviene. Fixon, comandante di Portoferraio, secondo gli ordini del granduca ritiratosi a Vienna, decide di resistere, si aprono le ostilita' e nel maggio del 1801, truppe francesi provenienti dalla Corsica sbarcano a Longone, per poi dirigersi verso Portoferraio. Parlamentari francesi portano una richiesta di resa che viene respinta, ha cosi' inizio il cannoneggiamento da parte della squadra navale francese e da una batteria istallata alle Grotte.
Fallisce un attacco via terra e inutilmente vengono inviati altri parlamentari francesi, Fixon propone una momentanea tregua per poter ricevere ordini da Vienna, in realta' conta sull'aiuto degli inglesi. Varie sortite fortunate causano molti danni alle batterie dei francesi, le cui truppe scarseggiano di viveri e munizioni e soffrono di febbri malariche, causate dalle vicinanza dei terreni paludosi delle saline. Rinforzi inglesi giungono a Portoferraio, Fixon sostenuto da tutti i cittadini resiste ad oltranza. La pace di Amiens siglata tra Francia e Inghilterra, avvenuta al settimo mese di assedio, venne ignorata e ci vollero ancora sei mesi perche' il governatore si decidesse a cedere la piazza, dopo averne ricevuto espressa autorizzazione dal granduca Ferdinando III e solo nel giugno del 1802 la guarnigione francese pota'© entrare a Portoferraio.annessa alla Francia, l'Elba fara' parte della 23a divisione militare per poi passare alla 25a. Il 14 luglio 1802 gli elbani, rappresentati dalle deputazioni comunali, prestarono giuramento alla repubblica francese e l'Elba fu in grado di mandare un rappresentante a Parigi.il 3 settembre 1802 una delegazione elbana si reco' da Napoleone per ottenere l'esenzione dal pagamento dei diritti doganali, soprattutto quelli riguardanti il vino. Ringraziarono il Primo Console per "il singolare benefizio che egli aveva reso al loro paese, ritenendolo un territorio della Francia". Napoleone naturalmente pur accogliendo benignamente la delegazione elbana non nascose "il suo malcontento verso i Portoferraiesi, i quali anziche' prendere parte ostile contro la Potente e Vittoriosa Nazione Francese, dovevano piuttosto mantenersi in quella neutralita' che loro conveniva.
Fu nominato un Commissario Generale (Briot) per l'Elba, Capraia, Pianosa, Palmaiola, Montecristo. Per quanto era possibile le leggi francesi furono modificate secondo le usanze locali e i porti furono esentati dal diritto di dogana. Il comandante militare Rusca, di origine piemontese, si guadagna'² la stima degli elbani cosi' come in seguito il commissario corso Galeazzini a cui si deve la costruzione di ponti e strade sull'isola; anche le comunicazioni col continente furono incrementate e i servizi postali resi pia'¹ efficienti. I francesi pensarono anche di realizzare un grande sistema di estrazione e lavorazione del ferro articolato in centri situati sulle sponde del Mediterraneo, che pera'² non pota'© essere attuato. el 1804 si svolsero regolarmente le operazioni di voto per la proclamazione di Napoleone imperatore dei francesi, su 4587 votanti, 4487 furono favorevoli. Nel 1809 l'Elba diventa una sotto prefettura e viene unita al Dipartimento del Mediterraneo, sull'isola vengono applicati i sistemi di giustizia francesi e il codice napoleonico, la scuola primaria a'¨ a carico della municipalita', mentre l'insegnamento secondario pua'² essere tenuto anche da privati, il clero dipende dalla diocesi d'Ajaccio e i sacerdoti possono continuare ad insegnare uniformando i programmi all'insegnamento pubblico.
Ogni anno dieci giovani scelti fra i piu' meritevoli oppure figli di funzionari pubblici, vengono inviati a studiare nei licei francesi.
A Portoferraio la dominazione francese significo' anche la ripresa dei lavori alle fortificazioni secondo criteri piu' moderni che prevedevano una cintura difensiva costituita dal forte Saint Cloud, all'imboccatura del porto, dal forte Saint Hilaire (forte inglese) dal piccolo forte su Monte Albero.tra i militari francesi va ricordato il generale Leopold Hugo, padre del celebre scrittore Victor che soggiorno' a Portoferraio da bambino in una casa in via del Buongusto, oggi via Garibaldi.
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