LA FAMIGLIA MEDICI ALL'ELBA (sec.XIV-XVII)
Nel 1548 fu la volta dei Medici: Cosimo I realizzo' la citta' fortificata di Portoferraio, vero gioiello di urbanistica militare. Era cosi'perfetta l'armonia tra mare, terra ed opere architettoniche che la nuova citta' fu chiamata Cosmopoli, "culla della civilta' e della cultura, esempio di equilibrio e razionalita'".
Subito dopo gli Spagnoli si insediarono a Porto Azzurro e costruirono l'imponente Forte San Giacomo, che oggi ospita la Casa di pena, ma anche diverse cappelle ed il suggestivo Santuario di Monserrato, incastonato su una cupa montagna "dolomitica".
Nel XIV sec. l'Elba passo' sotto la Signoria di Piombino e in seguito sotto la Signoria fiorentina dei Medici.
Cosimo de' Medici credeva fortemente nelle potenzialita' dell'isola e voleva farla diventare il centro del dominio fiorentino sul Tirreno. Egli realizzo' ben presto il suo sogno di creare una citta'-fortezza nei pressi di Ferraia (oggi Portoferraio). Nacque cosi'Cosmopoli costituita da tre capisaldi (Forte Stella, Falcone e Linguella) cinti da poderose mura. Queste straordinarie fortezze sono ancora oggi sostanzialmente intatte nella loro maestosita'.
Ben presto Cosmopoli si ingrandi'e inizio' ad ospitare anche edifici civili e amministrativi divenendo meta di artisti, marinai, soldati e ricche famiglie che crearono bellissimi quartieri dando vita al primo assetto della futura Portoferraio.
I secoli XVI e XVII furono caratterizzati da continue lotte per il possesso dell'isola in particolare tra inglesi, francesi e spagnoli. Durante il periodo di dominazione spagnola fu costruita una fortezza a forma di pentagono irregolare che doveva controbilanciare quella creata nel versante settentrionale dell'isola da Cosimo. Gli spagnoli fortificarono quindi Porto Longone (la futura Capoliveri) che, con l' insenatura di Mola, era l'altra sicura e spaziosa rada dell'Elba.
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