Porto Azzurro

The new name for Portolongone, Porto Azzurro, is Elba gracious living-room, set at the foot of the promontory that culminates at The Fortezza di Longone, also known as San Giacomo. The small tourist port center, located in a protected inlet, is the largest on the west side. It was used as a natural port of call for Tyrrhenian maritime routes way back in ancient times. Porto Azzurro has a truly picturesque aspect with its quaint pastel houses that frame the port and where an old roman pier has recently been constructed. Chacterized by its narrow hilly streets and numerous charming corners that open into the lively Piazza Matteotti, where the light of the setting sun is mirrored in the surrounding sea, Porto Azzurro represents the heart of the Elban way of life.

Definitely worth a visit are the two forts, San Giacomo and Focardo, built by Filipo II of Spain as part of a defensive system in the gulf of Mola where the Spanish fleet was based. It was annexed to the kingdom of Naples in 1714 until 1801 when it was ceded to the French, who by then occupied the whole of Tuscany. In 1815, after the fall of Napoleon, control passed to the Grand Duchy of Tuscany until the advent of a united Italy. From the 18th to the 19th century, together with Portoferraio and Marciana Marina, it was the largest fishing center on the island, favoring a continued immigration, right up to the recent present, of fishermen hailing from Genoa, Naples and the isle of Ponza. As well as seaside tourism, the area has a not so marginal agricultural activity that exists primarily in the plains of Mola and the valleys of Monserrato and Reale. In this beautiful countryside you'll find many vineyards and orchards. Of particular interest, only 3 km from the town, is the Sanctuary of the Madonna of Monserrato, built by the Spaniards in memory of the famous sanctuary near Barcelona.

MARKET DAY: Saturday

AREAS OF INTEREST: Mola, Reale, and Barbarossa

RECOMMENDED SITES:
Terranera Lake with its yellow water tinted by sulphur and just a few kilometers from Porto Azzurro, is reached by the road heading towards Rio nell'Elba.

THE LITTLE MINE: along the road to Rio Marina is a faithful reproduction of a small mine, the dream of Emilio Giacomelli, an ex-miner from Elba,. Inside is a small train that allows visitors to visit the grotto adorned by the stalactites and stalagmites, carts and equipment once used for the extraction of minerals and ore.

DATI TECNICI RELATIVI AL COMUNE DI PORTO AZZURRO

Stato: Italia - Regione: Toscana - Provincia: Livorno (LI) Abitanti: 3452 (longonesi, portazzurrini, vaporini) -

Comuni Confinanti: Capoliveri - Portoferraio - Rio Marina - Rio nell'Elba - Cap: 57036 - Prefisso Telefonico (0565) -

Frazioni: Barbarossa, Mola - Altitudine: Max 516 m - Min 0 m - Escursione Altimetrica: 516 m - Superficie: 13,30 Kmq -

Densità 265 ab/kmq - Giorno Festivo 26 Luglio - Latitudine: 42°46'4"44 N - Longitudine: 10°23'48"12 E - Codice ISTAT: 049013 -

Gradi Decimali: 42,7679; 10,3967 - Locator (WWL): JN52ES - Gradi Giorno 1.023 - Zona Climatica (a): C - Codice Catasto: E680 -

Accensione impianti termici: 10 ore giornaliere dal 15 Novembre al 31 Marzo - Classificazione Sismica: sismicità molto bassa -  Santo Patrono: San Giacomo -

Oratorio del Sacro Cuore di Maria - attiguo alla chiesa parrocchiale, che si trova a poche centinaia di metri più all'interno del paese. è l'Oratorio del Sacro Cuore di Maria, costruito nel 1727 da Diego Dell'Arçon, governatore spagnolo della piazza di Longone. E' un edificio sobrio in stile Barocchetto con un leggero accenno neoclassico. Al suo interno è conservato il monumento funebre dello stesso governatore, opera di notevole pregio.

Forte San Giacomo -  a forma di stella, Forte San Giacomo fu costruito nel 1603 su progetto di Don Garcia di Toledo sul modello della cittadella di Anversa. Essendo ancora oggi adibito a penitenziario, il forte non è visitabile. Entro le mura della fortezza, vi è la chiesa di San Giacomo Apostolo, ultimata nel 1656 ma ricostruita nel 1720 con un disegno diverso. Il risultato è una chiesa che per forma e struttura, richiama le chiese barocche spagnole.

Santuario della Madonna di Monserrato - lasciando il centro del paese di porto Azzurro, a 1 km in direzione dei paesi di Rio Marina e Rio nell'Elba, una deviazione a sinistra conduce al piccolo santuario della Madonna di Monserrato, costruito nel 1606 dal governatore José Pronce de Léon a somiglianza del Monastero di Montserrat, vicino a Barcellona. Situato su un'altura, che si raggiunge con un ripido percorso a piedi, circondato dalla valle del Calcare, oggi valle di Monserrato, dalle scoscese pareti rocciose rivestite di macchia, il santuario conserva un dipinto che raffigura la Vergine nera che si festeggia ogni 8 settembre. Per lunghi periodi l'Eremo della Madonna del Monserrato, tra i più suggestivi luoghi di culto dell'isola d'Elba, fu abitata da monaci e ancora oggi è meta di pellegrinaggi. Dalla piccola terrazza di fronte al santuario, ombreggiata da cipressi, si gode, nel silenzio, un serena vista sulla spiaggia di Barbarossa.

SPIAGGE DI PORTO AZZURRO: tra le spiagge di Porto Azzurro, ricordiamo la piccola spiaggia della Pianotta a due passi dalla Piazza del paese, la spiaggia nera del laghetto di Terranera, la spiaggia di Mola una tra le poche spiagge per cani con spazi adibiti agli animali, la spiaggia di La Rossa e la rinomata spiaggia di Barbarossa che prende il nome dal pirata che, narra la leggenda, vi sbarcò prima di perpetrare razzie sull'isola e la distruzione di Grassera. La spiaggia è un ideale punto di partenza per appassionati subacquei: i fondali di fronte a Porto Azzurro sono un paradiso per gli esploratori del mare che potranno vedere grandi ventagli di gorgonie rosse, immense distese di posidonia e sorprendenti spirografi multicolori. Più a fondo cernie giganti, saraghi e aragoste.

Per maggiori informazioni sulle spiagge del comune di Porto Azzurro visita: Spiagge diPorto Azzurro